Dans les années 1990, il lutte pour plusieurs promotions indépendante tant en Ontario, dans les régions des Grands Lacs, qu'aux États-Unis sous le nom de Sexton Hardcastle. Sous Sexton Hardcastle il est dirigé par Johnny Bradford et Judd the Studd et deviendra la moitié de l'équipe Sex and Violence avec Joe Legend, une équipe qui connaît beaucoup de succès dans la région de Détroit. En 1997, le duo se joint au clan THUG Life -- Legend, Hardcastle, Christian Cage, Bloody Bill Skullion et Rhino Richards. Dans sa carrière indy, il a remporté le titre par équipe de la SSW, le titre par équipe de la ICW Street Fight et le titre par équipe unifié de la ICW/MWCW Midwest, et toujours au côté de son vieil ami, Christian Cage il sont alors connu comme étant les Suicide Blondes.
Ce n'est pas long que leur excellente réputation se rend aux oreilles des dirigeants de la WWF. Les recruteurs de la WWF sont rapidement impressionné par le talent d'Adam et lui offre vite un premier contrat en 1998.
On le retrouve au départ impliqué dans le Funkin Dojo avec Sean Morley (Val Venis) et fait plusieurs combats dans des house shows et dark match avant qu'on lui propose son personnage de Edge. Edge devait d'abord être un genre de personnage à la Crow qui se tient dans les plafonds d'aréna pour regarder les combats. Plusieurs semaines avant son arrivée officiel on fait la promotion de son personnage à la télé. Quand il fait finalement ses débuts, il blesse accidentellement un membre des Los Boricuas (Jose Estrada). Il remporte son premier combat par count out.